Nože jsou takový druh nástroje, který používá člověk denně. Hlavní funkcí nože je samozřejmě krájení, nebo řezání. Existují však i speciální typy nožů, které mohou mít i další funkce. Každý nůž je tvořen dvěma částmi, a to čepelí a rukojetí. Nůž je možné označit za nástroj, který populace používá již od doby kamenné. Tehdy se však čepele nožů nevyráběli z kovu, ale z kamene. Před více než pěti tisíci lety kámen nahradil kov, nejčastěji měď nebo bronz. Ocelové čepele nožů nastoupily v době železné. V současnosti se používá zpravidla jen ocel pro výrobu čepelí nožů.
Ocel je typ slitiny, která je tvořena různými prvky, mimo jiné železem a uhlíkem. Při výrobě oceli je však nutné dodržet pravidlo, že tuto slitinu nesmí tvořit více jak 2,11 procenta uhlíku. Ocel bývá vyráběna během metalurgického procesu. Dochází k oddělení výše zmiňovaných prvků od surového železa. V dalším kroku se snižuje množství uhlíku, a to na předepsanou výši. Dále dochází k oddělení nečistot, mimo jiné síry a fosforu, od této slitiny. Ocel je možné využívat v mnoha oblastech. Takzvané nožířské oceli se užívají pro výrobu čepelí nožů. Jiné druhy ocelí jsou dále používány například ve stavebnictví nebo ve strojírenství.
Nožířské oceli jsou speciální typ oceli, která se využívá právě pro výrobu čepelí u nožů. Kvalita nožířské oceli je ovlivněna zejména množstvím uhlíku ve slitině, který ovlivňuje její tvrdost. Korozní chování nožířské oceli ovlivňují prvky chromu a uhlíku. Nejčastěji používanými materiály pro výrobu čepelí nožů jsou buď uhlíkové a slitinové oceli, nástrojové oceli či nerezové oceli.